Êxodo.
Foi este o destino das centenas de milhares de pessoas
Recém libertas da escravidão.
Deixaram as fazendas e o interior do país
E migraram em massa para as grandes cidades
Onde se encontraram com outros grupos de migrantes
De outros lados do país e do mundo.
E a maior das cidades na época, era, naturalmente
A capital do país: o Rio de Janeiro.
O Rio foi o grande cruzamento de caminhos
Onde se encontraram e se misturaram
Pessoas das mais variadas origens, idiomas e religiões.
Convivendo na precariedade
E compondo um fumegante caldeirão cultural
De onde vai emergir, entre outras coisas, o samba.
Um dos centros deste caldeirão era a Praça Onze de Junho
Que ficava entre os limites do centro histórico e o cais do porto.
Nos arredores desta praça viviam
Alguns dos tais imigrantes europeus
Que vieram tentar a sorte no novo país.
Muitos deles portugueses
Também pequenos comerciantes judeus
Uma colônia de ciganos, e, é claro
Uma enorme coletividade de descendentes de escravizados africanos
Que vinham de toda a região das fazendas de café do sudeste
Mas uma grande parte também do nordeste do Brasil
Especialmente da Bahia.
Esta população, pobre e ruidosa
Era exatamente o que as autoridades chamavam de:
Gente perigosa.
O tipo de gente que os governantes
Queriam ver bem longe do centro da cidade.
Porque se o país devia se branquear
A cidade devia se higienizar.
Ou se "civilizar", como eles diziam.
Tanto é que, ao desenhar os planos de abertura
Da grande e imponente Avenida Presidente Vargas
Na década de 40
O próprio sr. presidente Getúlio Vargas
Pediu aos engenheiros que a fizessem passar
Bem por cima da Praça Onze.
Este traçado não era necessário para a obra.
Porém, não se podia perder a oportunidade única
A justificativa perfeita
Para expulsar do centro da cidade toda aquela população
Pobre e "perigosa".
De derrubar as casas onde eles viviam
E destruir a praça onde eles conviviam.
E assim foi feito.
A Praça Onze, berço dos primeiros sambistas
Não existe mais.